銀白色的軟金屬，有延展性。化學性質活潑。易溶于稀酸。在空氣中易氧鑭化；加熱能燃燒，生成氧化物和氮化物。在氫氣中加熱生成氫化物，在熱水中反應強烈并放出氫氣。鑭存在于獨居石沙和碳鈰鑭礦中。易溶于稀酸。鑭為可鍛壓、可延展的銀白色金屬，質軟可用刀切開；熔點921°C，沸點3457°C，密度   6.174 克/厘米3 。鑭化學性質活潑，在干燥空氣中迅速變暗，在冷水中緩慢腐蝕，熱水中加快；鑭可直接與碳、氮、硼、硒、硅、硫、鹵素等反應；鑭的化合物呈反磁性。高純氧化鑭可用于制造精密透鏡；鑭鎳合金可做儲氫材料，六硼化鑭廣泛用作大功率電子發射陰極。